Через Сев. Двину и Сухону В.о. соединяется с Белым морем, а через Волго-Балтийскую систему – с Балтийским морем. Область богата подземными водами. Избыток влаги приводит к заболачиванию, болота занимают до 13% терр.
Почвенный покров на С. области представлен подзолистыми почвами, на Ю. – дерново-подзолистыми; часто встречаются подзолисто-глеевые, дерново-карбонатные, болотные и аллювиальные почвы.
Растительность. В.о. расположена в зоне средней и южной тайги. Наряду с водными объектами, леса – основа природноресурсного комплекса В.о. (занимают ок. ? её терр.). Преобладают хвойные породы (гл. обр., ель). Почти все леса вторичные, выросшие или посаженные на местах вырубок и гарей. Леса богаты грибами, ягодами и лекарственными растениями.
Животный мир. В области обитают бурый медведь, росомаха, волк, лисица. Из промысловых птиц – глухарь, тетерев, куропатка, рябчик. В реках и озёрах водятся лещ, судак, плотва, налим, щука и пр.