Задолго до появления письменности у древних народов возникали истории, в которых рассказывалось о происхождении мира, о богах и о героях, совершавших необычные подвиги во имя справедливости и добра. В этих легендах нашли отражение первые и достаточно примитивные представления людей о мире, казавшемся непонятным, загадочным и полным чудес.Инструкция1Легенды представляют собой один из видов сказочной прозы. Вероятнее всего, первые такие народные сказания появились задолго до письменной речи и сначала передавались от поколения к поколению в виде устных преданий. Впоследствии рассказы о волшебных превращениях и подвигах героев стали заноситься на бумагу, обрастая при этом новыми невероятными подробностями.2В центре традиционной легенды обычно находится предание о какой-либо исторической личности или событии, имевшем место в действительности. Материалом для создания легенд выбирались, конечно, не рядовые события и жизнеописания обычных людей. Легенды чаще всего описывают овеянные славой дела и поступки тех, кто в действительности обессмертил свое имя в истории. Со временем легенды часто получали дополнительный социальный, религиозный или нравоучительный смысл.3Исследователи фольклора полагают, что события и личности, нашедшие отражение в легендах, во многих случаях не были полностью вымышленными. Создание легенды начиналось с обычного повествования о том, что было в действительности.4Переходя из уст в уста, история обрастала невероятными и сказочными подробностями, преувеличениями и художественным вымыслом. Примером может служить знаменитая легенда о короле Артуре, который доказал свое благородное происхождение и право на трон, вытащив воткнутый в камень волшебный меч, с которым до него никто не мог совладать.5Зародившись в первобытные времена, легенды во многом переплетались с мифами и религиозными верованиями людей. В легендарных событиях нередко принимают участие божества и таинственные существа, обладавшие сверхъестественной силой. Некоторые легенды становились настолько популярными, что часто ложились на музыку, это придавало устным историям особое очарование.6В образах легендарных героев отразились чаяния людей, их представления о войне, раздорах, справедливости и неземной любви. Проходили столетия, истинные подробности событий, положенных в основу той или иной легенды, постепенно стирались, но нравственная сила поступков героев и величие их подвигов от этого не изменились. И сегодня легенды о подвигах рыцарей и народных героев вдохновляют писателей и режиссеров на создание эпических произведений, повествующих о далеком и героическом прошлом человечества.