Главный герой - мальчик Бруно, ему 9 лет, живет в Берлине, растет в семье состоящей из отца, матери и сестры.
Его отец -офицер, носит красную повязку с крестом, по приказу его начальника Фурора вместе с семьей переезжает.
Рядом с новым место жительства Бруно находится лагерь "Ай-Выси" (лагерь смерти, который в фильме о нем позиционировали как лагерь, где все играют где хотят. Так же огражден колючей проволокой) где все ходят в полосатой одежде, Бруно часто ходит туда завидуя тем, кто находится за проволокой. Он познакомился с мальчиком-евреем Шмуэлем, на нем есть нашивка в виде желтой шестиконечной звезды. Главный герой не понимал, почему к его другу нельзя в гости, в итоге ему запретили общаться с Шмуэлем. Бруно же в тайне сбегал к нему, и сам попал в этот лагерь. Сам мальчик еще не понимает куда попал, но читателю понятно сразу - это лагерь смерти, и отсюда вряд ли есть дорогфа домой. Между прочим, отец Бруно имеет положительный взгляды на убийства миллионов людей, в концовке его семья рушится и его арестовывают другие военные. Так же, в концовке Бруно и Шмуэль задохнулись в газовой камере.