Пополнение библиотеки первейшей своей обязанностью считали Птолемеи.
Один из царей этой династии отказался продать голодавшим афинянам пшеницу,
пока те не согласились передать в Александрийскую библиотеку подлинные
рукописи Эсхила, Софокла и Еврипида, с тем, чтобы с них были сняты копии.
Однако Птолемей предпочел потерять огромную сумму - 15 талантов, -
оставленную у афинян в качестве залога, чем вернуть подлинники. В Афины
были возвращены только копии. Правда, прекрасно выполненные, но - копии.