Необходимое (но не достаточное) условие самоподдерживающейся цепной реакции деления – возникновение в результате деления ядра одного (или более) нейтронов.
Вероятность реакций (n, ) и (n, n) для 238U на быстрых нейтронах (Е = 26 МэВ) примерно в 4 раза больше, чем вероятность деления.
Самоподдерживающаяся цепная реакция деления на ядрах 238U не может быть осуществлена.
Имеется принципиальная возможность провести самоподдерживающуюся цепную реакцию деления на 235U.
Создание благоприятных условий для самоподдерживающейся цепной реакции деления возможно: 1)путем увеличения доли ядер 235U в уране, т.е. обогащения природного урана; 2)путем применения замедлителя.