Если кратко то:
Холмс сталкивается с преступным гением - Профессором Мориарти. У Мориарти есть огромная власть, но в то же время он ухитряется скрывать свою причастность к криминалу от правовых структур.
Передав все свои доказательства полиции и с трудом спасаясь от покушений,
Холмс и Ватсон еле смогли сбежать от Мориарти. Холмс неоднократно повтаряет что с удовольствием принял бы окончание своей карьеры, а то и жизни, если поймает Мориарти. Холмс узнает что полиция смогла арестовать всю шайку Профессора, кроме него самого.
Заканчивается все тем что, когда Холмс и Ватсон гуляют по Рейхенбахскому водопаду, доктор получает письмо о том что требуется помощь в гостинице где они остановились. Доктор Ватсон оставляет Холмса одному, а по возвращении находит там записку от Холмса. Там Холмс писал что Профессор его нашел, и он должен сразиться с ним, письмо сумел написать только благодаря любезности Профессора.
Осмотрев местность Ватсону становиться очевидным, что Холмс и Мориарти оба упали в водопад и погибнули. Ватсон отзывается о Холмсе как о самом мудрым и благородным человеке, которого он встречал.