Особенности климата Африки сформировались в результате действия системы различных факторов. Большая часть материка расположена между тропиками, и поэтому климат Африки характеризуется высокими значениями суммарной солнечной радиации. Соответственно, значительная часть материка имеет высокие температуры, и поэтому Африка считается самым жарким материком. Здесь есть области, где температура воздуха порой превышает 50 ° С.
В широтах Африки над океаном господствуют постоянные ветры - Пассаты, которые значительно влияют на распределение осадков. Юго-восточный Пассат дует из Индийского океана, поэтому приносит влажные воздушные массы. Северо-восточный Пассат - из Евразии, и вызывает сухую погоду. Юго-западные задерживают Капские горы, которые влияют на перераспределение осадков: большое количество их получают прибрежные районы, за горами осадков мало.
В формировании климата побережья Африки значительную роль играют морские течения. Поэтому пониженная влажность характерна для северо-западного побережья (из-за холодного Канарского течения), юго-западное, восточное (Сомали). Наоборот, хорошо увлажненными являются западные и юго-восточные берега благодаря теплым течениям (соответственно Гвинейское и Мозамбикское).
В центральной части материка воздух равномерно прогревается в течение всего года. Колебания температур четко проявляются лишь в тропических и особенно в субтропических широтах. Климат отличается, главным образом, количеством и режимом осадков. Наибольшее их количество приходится на Экваториальные районы: бассейн реки Конго (Заир) и побережье Гвинейского залива - 2000-3000 мм в год, а на склонах гор - до 9000 мм. К северу от 20 ° пн. ш. и южнее 18 ° ю. ш. климат Африки тропический, в Северном полушарии пустынный, очень сухой. В Сахаре количество осадков уменьшается до 100 мм и меньше в год; Восточная Сахара – самый засушливый район Африки (10-20 мм осадков в год).
Африка лежит в пределах семи климатических поясов. Ввиду того, что экватор пересекает материк пополам, климатические условия зеркально повторяются от экватора до краев материка. На территории Африки выделяются Экваториальный, два субэкваториальных и два тропических пояса. Крайние южная и северные части материка расположены в субтропических поясах.
Экваториальный пояс простирается узкой полосой вдоль побережья Гвинейского залива и далее вглубь материка до восточного побережья озера Виктория. В этом поясе круглый год царит постоянно влажный и равномерно жаркий экваториальный воздух. Температура воздуха в течение года здесь высока: 26 ° С - +28 ° С. Суммарное годовое количество осадков составляет более 2000 мм, которые распределяются равномерно в течение года.