Переворот был спровоцирован недовольством и ненавистью дворян, интересы которых были сильно ущемлены новым царем. Недовольство господствующих слоев России. Непредсказуемость царя привела в число его противников даже его старших сыновей – великих князей Александра и Константина, а также супругу и императрицу. Поддерживал недовольный и посол Англии. Душой и организатором заговора стал П.А. Пален – петербургский генерал – губернатор.