Тема баллады: Воздушный корабль по ночам покидает пустынный остров и отправляется к берегам Франции вместе с почившим императором в день его кончины.
Эта баллада о Наполеоне Бонапарте, прах которого захоронен на острове Святой Елены.
Главная мысль произведения: Желание Наполеона хотя бы после смерти вернуться во Францию.
Герой баллады нарисован в сером походном сюртуке, зовет своих маршалов, могилы которох разбросаны по разным странам. Он также желает встретиться со своим сыном, которому готов отдать полмира, кроме Франции.
В балладе Лермонтов использовал много изобразительно-выразительных средств языка, таких как эпитеты (по синим волнам, корабль одинокий, гнутые высокие мачты,остров -пустынный и мрачный гранит, камень тяжелый, грустной кончины....), метафоры (лишь звёзды блеснут в небесах, корабль одинокий несется, в час его грустной кончины, несется он к Франции милой,// Где славу оставил и трон, угас его царственный сын озарится восток...), метонимии (маршалы...ему изменили и продали шпагу свою).