Соединённое Королевство формально имеет конституционную монархию,а в действительности -- парламентскую демократию. Правитель (с 1952 года это Елизавета) -- это официальный глава государства,глава законодательной системы,главнокомандующий всех военных сил и глава Англиканской церкви. Королева участвует в собраниях парламента. Её официальное разрешение (так называемая королевская санкция) необходимо до того,как любой законопроект (проекта закона от парламента) станет законом. Однако на практике правитель правит,но не управляет,поскольку правитель не выше законов,а правит в соответствии с ними с разрешения Парламента и действует только по рекомендациям своих министров.
Парламент Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии -- это высший законодательный орган всего государства и внешних британских территорий с правителем во главе. Британский парламент двухпалатный: верхняя палата,палата лордов и нижняя,палата общин.
Две палаты собираются в отдельных комнатах Вестминстерского дворца (известного как "Дом парламентов") в Лондоне.
Палата лордов -- верхняя в парламенте Соединённого Королевства и также известна как "Лорды". Членство в этой палате когда-то передавалось по наследству,но,пройдя через ряд реформ,всё в палате лордов стало демократичнее: сейчас палата почти полностью состоит из назначенных лиц. Число членов не ограничено. Палата лордов была лишена большей части силы в 1911 году и сейчас её главная функция -- сверка законов. Палата общин,в действительности,одна из трёх сил,действительно влияющих на законодательство. Это демократически избранный орган,состоящий из 646 членов,известных как "члены Парламента". Каждый из них представляет определённую территорию в Англии,Шотландии,Уэльсе или Ирландии. Его члены выбираются посредством общего голосования. Парламентские выборы проходят каждые пять лет,дату голосования назначает премьер-министр. Голосовать можно с 18 лет. Выборы проходят с использованием секретных бюллетеней. Кампания длится около трёх недель. Каждая сессия палаты общин длится 160-175 дней. У парламента есть промежутки в работе. Членам палаты общин платят и они обязаны посещать заседания.
Каждый парламент за время своего существования может принять или отменить любой закон. Парламентские законопроекты могут быть выдвинуты обоими палатами,если речь идёт о финансах или протестах; данные проекты вводятся всегда в палате общин,как в обладающей исключительным правом законотворческой деятельности. Законопроекты,одобренные обоими палатами,получают королевскую санкцию и становятся полноценными законами; ни один закон не был пропущен без королевского вето за 200 лет.
Исполнительная власть принадлежит премьер-министру,который,номинально назначаясь правителем,традиционно является лидером главенствующей партии в парламенте. Премьер-министру помогают министры,которые избираются из главенствующей партии и чаще всего из палаты общин. Самые старшие министры,их около 20,формируют кабинет,который собирается регулярно,чтобы обсуждать политику по главным проблемам. Министры коллективно ответственны перед Парламентом за все решения кабинета; индивидуально ответственны они перед Парламентом за работу их департаментов.