Все растения делятся на две группы по типу использования питательных веществ – автотрофы и гетеротрофы. Автотрофы преобразуют неорганические вещества в органические с помощью солнечной энергии. Это все растения, имеющие хлорофилл и осуществляющие фотосинтез. Автотрофы накапливают первичное органическое вещество, которое затем выступает как продукт питания гетеротрофов. К гетеротрофам относятся животные, человек, бактерии и некоторые растения. Среди этих растений можно выделить группу растений паразитов и растений-хищников.