Ручьи по своим характеристикам во многом напоминают реки, но только расход воды, ширина русла, скорость воды у ручья намного меньше. Кроме того, многие реки - даже очень крупные - начинаются с ручья, да и река собирает свою воду с водосбора, в том числе со впадающих в реку ручьев.