Однажды русский генерал подобрал шестилетнего ребенка ( дело было на Кавказе) и захотел увезти его в Россию. Но мальчик умирал, поэтому он оставил его монахам, которые кормили и поили юношу и учили его молитвам. Его звали Мцыри. Он мечтал увидеть Родину, отца, мать, жителей села, откуда родом. Он бежал, попал под сильный ливень, боролся с диким зверем, радовался природе. Мцыри тяжело заболел. И вот он на исповеди рассказывает о своих мечтах перед смертью.
Главные герои : Мцыри, старик ( слушавший его). Остальные только упоминаются и служат раскрытию характера Мцыри.