Вопрос о происхождении молодого потешного Петровского войска не один раз затрагивался нашими историками; но, по какой-то непонятной случайности, разыскания их ограничивалось весьма поверхностною разработкою этого вопроса. Лучшее, по этому предмету, исследование мы находим у Погодина («Семнадцать первых лет Петра Великого») .
Почти наверное можно сказать, что не будь потешных, не было бы того громадного переворота в государственном и общественном строе России, какой мы видим в начале XVIII столетия, и Бог знает, сколько времени России пришлось бы еще вести замкнутую жизнь, если бы гений Петра не стряхнул с нее отжившие порядки древней Руси и не вывел ее на новый жизненный путь. Переворот совершился, благодаря опоре и сочувствию, которые Петр Великий нашел в своих потешных.
Потешные образовались не вследствие высочайшего указа или по заранее определенной системе, по штатам и с определенными окладами, как формируются вообще какие бы то ни было войсковые части; но они возникли сами собой, незаметно для себя и для всего Московского люда. 1683 год, на знамённых лентах Петровских полков, точно определяет год, когда начались потешные, и действительно год этот по мнению большинства историков составил эпоху в жизни царевича Петра Алексеевича.
27 Апреля 1682 года умирает царь Феодор Алексеевич и завещает престол, мимо родного своего старшего брата, «недостаточного в разуме и хилого Иоанна» , младшему брату (от мачихи) Петру: «ибо благоразумный и отечество-любящий государь Феодор просматривал более с рассуждением удивления взыскующую физиономию Петрову, которая из взора быстротекущих очес, из остроты ума, из дерзновенных бесед и из маестетических ухваток доказывала в самом отрочестве его, что в нем находится дух, который токмо к царствованию сотворен» Легко себе представить то нравственное состояние, в котором должен был находиться в это время мальчик-царь. Одаренный необычайными по летам способностями, превосходивший по своему развитию многих из окружавших его лиц престарелых, самолюбивый и пылкий, нежный сын и проникнутый, благодаря внушениям материнским, сознанием добра и благочестием, он, сознавая себя царем, на всяком шагу подвергался оскорблениям, клеветам, в собственных хоромах не был безопасен и выплакал свою долю горькими слезами. три с половиною месяца, время бедствий народных и семейных и первый год своего царствования, молодой царь проводит с матерью вне столицы, в Воробьеве. Недавнее воспоминание всех виденных им кровавых сцен, не вполне еще окрепнувшая уверенность в личной безопасности своей и своих ближних, не могли не оказать влияния на образ жизни и на потребности Петра. Действительно, следя за его занятиями в Воробьеве, видно, что характер их изменился. в государственные дела он еще не входил, охота не занимала его, остается что же? Потехи? До них ли было теперь! Трудно конечно предположить, чтобы одиннадцатилетний юноша, несмотря на всю свою развитость, мог самостоятельно составить план такой коренной государственной реформы, как учреждение постоянного войска. Но весьма вероятно, что Петр, может быть и несамостоятельно, но под влиянием посторонних разговоров «в верху» , и отчасти под влиянием близких к нему, а может быть даже самих Нарышкиных, в виду смутного времени и боясь за личную свою безопасность, возымел намерение создать себе отрядец для собственной охраны.
Итак, если относить зарождение потешных к 1683 году, то приходится признать и то, что начало им было положено в селе Воробьеве, в день рождения Петра, т. е. 30-го Мая, когда впервые раздался потешный выстрел.
================В наше время==============
«Потешный полк» в поселке Ставрово Собинского района во Владимирской области впервые за десятилетнюю историю принимает в свои ряды не только школьников, но и всех желающих. Как и во времена Петра I, военные игры пользуются большой популярностью. «Потешный полк» не потехи ради.