ЧУКЧИ, (самоназвание, «настоящие люди»). Численность в Рос. Федерации
15,1 тыс. чел., коренное население Чукотского авт. округа (11,9 тыс. чел.),
живут также на С. Корякского авт. округа (1,5 тыс. чел.) и в Нижне-Колымском
р-не Якутии (1,3 тыс. чел.), говорят на чукотском языке.
Ч. подразделялись на оленных — тундровых кочевых оленеводов (самоназвание
чаучу — «оленный человек») и приморских — оседлых охотников на морского зверя
(самоназвание анкалын — «береговой»), живущих совместно с эскимосами. Эти
группы были связаны родственными отношениями и натуральным обменом.
Распространены самоназвание по месту жительства или кочевок: увелельыт —
«уэленцы», «чаальыт» — «Ч., кочующие по р. Чаун», и т. п. Сохраняются, даже у
жителей современных укрупнённых посёлков, назв. более мелких групп внутри
поселений: тапкаральыт — «живущие на косе», гынонральыт — «живущие в центре»
и т. п. Среди зап. Ч. распространено самоназвание чугчит (вероятно, от
чаучу).
Первоначально прародиной Ч. считалось побережье Охотского м., откуда они
продвинулись на С., ассимилируя часть юкагиров и эскимосов. Согласно
современными исследованиям, предки Ч. и родственные им коряков обитали во
внутренних р-нах Чукотки по меньшей мере 6 тыс.
область обитания эскимосов, частично ассимилировав их и частично восприняв
многие черты их культуры (жировые лампы, пологи, конструкцию и форму бубнов,
промысловые обряды и праздники, пляски-пантомимы и др.). Длит. взаимодействие
с эскимосами отразилось также на яз. и мировоззрении оленных Ч. В результате
контактов сухопутной и мор. охотничьей культур у Ч. произошло экономическое
разделение труда. В этногенезе Ч. также приняли участие юкагирские элементы.