Условия обитания растений в тундре очень
суровы. Прежде всего, это температура. Среднемесячные летние температуры редко
превышают +10 °C.
Лето очень короткое – около двух месяцев, но даже летом могут случиться
заморозки.
Осадков в тундре выпадает мало, соответственно и снежный покров невелик – до 50 см. Поэтому опасны сильные
ветры – они могут сдувать снег, защищающий растения. Почему же в тундре
довольно много влаги? Во-первых, она не испаряется так интенсивно, как в более
тёплых зонах. Во-вторых, вода не уходит глубоко в почву, так как её задерживает
слой вечной мерзлоты. Поэтому здесь много мелких озёр и болот.
Паутина
на свету. Фото: Marcelo Braga
Ещё
один важный фактор – свет. Летом здесь господствует полярный день, поэтому
фотосинтез происходит круглые сутки, растения успевают накопить достаточный
запас веществ.
Растения
в этой зоне обычно низкорослые и зимой покрываются снегом, который защищает их
от холода и ветра. Корневые системы – поверхностные. С одной стороны, их
развитию препятствует вечная мерзлота, с другой – повышенная влажность почвы и,
как следствие, недостаток кислорода в почве. Интересно, что особенности
строения побегов напоминают растения жаркого климата, только защищают они не от
жары, а от холода. Это толстая кожица, восковой налёт, пробка на стебле.
Растения должны успеть за короткое лето отцвести и дать семена.
Деревья
тундры всего раз в столетие образуют семена, способные прорастать. Семена
полностью вызревают лишь тогда, когда два года подряд лето бывает для тундры
тёплым. Как правило, семена деревьев попадают в условия непригодные для прорастания.
Многие растения тундры размножаются вегетативно, например, мхи и лишайники.