Африканская речная система характеризуется относительной молодостью. В
древности материк имел совсем иной внешний вид, ведь всяческих водоёмов
здесь было намного больше, однако постоянно сток был в основном
внутренним.
В далёкие времена в районах нынешних пустынь имелись озёра и даже
моря. Однако климат менялся, равно как и земная поверхность, плато на
окраинах всё больше поднимались, в результате на их склонах образовались
современные реки Африки, которые захватили ранее существующие системы.
Эти водоёмы отличаются от предыдущих небольшой длиной и полноводностью.
Так как речные русла не выработанные, то многие реки имеют участки с
порогами и водоёмами. Эта особенность отрицательно влияет на возможность
судоходства, однако даёт огромнейший потенциал для гидроэнергетики.
Считается, что гидроэнергетический ресурс Африки составляет 20 % от
мирового.