Под внутренним строение листа понимают описание его клеточного строения. При этом обычно рассматривают строение листа на поперечном срезе (сверху вниз).
Поверхность листа покрыта кожицей. Она состоит из прозрачных клеток покровной ткани. Клетки кожицы плотно прилегают друг к другу и защищают внутренние клетки листа от повреждений и высыхания. Прозрачность клеток кожицы позволяет солнечному свету проникать внутрь листа.
Снизу листа среди клеток кожицы есть зеленые клетки с щелью между ними. Это устьица. Клетки могут раздвигаться или смыкаться, тем самым то открывая, то закрывая щель. Через устьица листьев растения осуществляют газообмен и испаряют влагу. Когда воды в растении недостаточно, устьица всегда закрываются.
Количество устьиц на листе очень большое, на 1 мм2 у разных растений их примерно от 100 до 500. У некоторых растений устьица есть и на верхней поверхности листа (капуста), а у ряда водных — только на верхней (кувшинка), так как листья плавают на воде и не могут испарять нижней частью.
Под кожицей внутри листа находится его мякоть. Она состоит из клеток, содержащих большое количество хлоропластов, и, следовательно, имеющих зеленый цвет. Именно здесь происходит фотосинтез, в результате которого образуются органические вещества. Поэтому мякоть листа называют фотосинтезирующей тканью.