Нижний палеолит — древнейшая эпоха в истории человечества, на которую приходится первоначальное заселение Крыма. Различают два периода в истории нижнего палеолита: олдувай (длился несколько млн. лет) и ашель (около 700-100 тыс. лет назад). Названия происходят от стоянок, из которых первая находится в Юго-Восточной Африке, вторая — во Франции. Тезис о том, что первоначальное заселение Крыма относится к раннепалеолитической эпохе, выдвинутый в довоенные годы и затем отвергнутый, нашел подтверждение и сторонников в последние десятилетия.