Во второй половине XIX в. основной внешнеполитической задачей России стала борьба за выход из международной изоляции, в которой оказалась страна после Крымской войны, и усиление ее международного авторитета.
Благодаря активности русской дипломатии на западном направлении в 1871 г. была отменена нейтрализация Черного моря. Россия вернула право иметь военный флот на Черноморском побережье. Это позволило России занимать более активную позицию и на Балканах.