Не одно столетие евреи, подчиняясь Моисееву закону, были избранным Богом
народом. Они отвергли Иисуса как Мессию, и он предсказал, что вскоре
они сами будут отвергнуты: «Неужели вы никогда не читали в Писании:
„камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла; это
от Господа, и есть дивно в очах наших“? Потому сказываю вам, что
отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды
его» (Матфея 21:42, 43). С основанием христианского собрания в 33 году
н. э. последователи Христа стали «народом, приносящим плоды» Царства. С
тех пор собрание служило Богу каналом для передачи информации. Чтобы
все могли убедиться в том, что отныне Бог благоволит христианскому
собранию, Бог дал христианам бесспорный отличительный знак.
В
Пятидесятницу благодаря святому духу ученики обрели способность говорить
на языках, которые они не учили. Очевидцы этого события изумлялись:
«Как же мы слышим каждый собственное наречие, в котором родились»
(Деяния 2:7, 8). Видя способность учеников говорить на неизвестных им
языках, а также видя «много чудес и знамений, совершившихся чрез
Апостолов» , около трех тысяч человек признали, что все это не что иное,
как действие святого духа (Деяния 2:41, 43).
Кроме того, благодаря
тому, что ученики Христа приносили «плод.. . духа» , который составляют
любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера,
кротость, самообладание, — в них безошибочно узнавали служителей Бога
(Галатам 5:22, 23). Наиболее явной отличительной чертой истинного
христианского собрания была любовь. Иисус предсказал: «По тому узнают
все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна
13:34, 35).
Члены раннего христианского собрания слушались
руководства Божьего святого духа и пользовались его помощью. Сегодняшние
христиане понимают, что в наше время Бог не воскрешает мертвых и не
совершает чудес, как в первом веке; однако они ведут себя так, чтобы по
плоду Божьего духа в них узнавали настоящих учеников Иисуса Христа
(1 Коринфянам 13:8).