В настоящее время озеро Балхаш стремительно мелеет и загрязняется. Соленой воды становится все больше, потому что уменьшается объем озера. Причина — увеличение водозабора из реки Или пользователями, причем основная стокообразующая часть бассейна расположена в КНР. В результате Балхаш стал получать в два раза меньше прежнего объема воды и, как считают экологи, ему грозит судьба практически исчезнувшего Аральского моря. Несмотря на большое количество подписанных странами Центральной Азии соглашений, проблемы трансграничных водотоков не решаются. После долгих десяти лет непрерывных консультаций между Казахстаном и Китаем только очерчены контуры предстоящего процесса вододеления по трансграничным водотокам.
В регионе Иле-Балхашского бассейна проживает около 3 млн человек, в связи с этим водные проблемы могут привести к серьезным социально-экономическим последствиям. Анализируя, как реализуются решения международного форума «Балхаш-2005», специалисты вынуждены признать, что выполнена лишь часть рекомендаций: в частности, не был создан Иле-Балхашский природный парк, а программа по решению экологических, водных проблем Балхаша на 2006–2009 годы не получила достаточного финансирования, оказалась слишком короткой по срокам и никак не связана с областными и районными программами развития.