П. П. Семенов-Тян-Шанский(1827-1914) - выдающийся русский географ, один из первых европейских ученых, исследовавших Тянь-Шань. В 1856-1857 годах совершил несколько экспедиций в Северный и Центральный Тянь-Шань, открыл ряд ледников, дошел до подножья пика Хан-Тенгри. Ученый опроверг ранее существовавшее представление о вулканическом происхождении этих гор и подробно описал их геологическую историю. Семенов доказал, что Тянь-Шаню присущи высотные пояса растительности. Ученому удалось собрать богатейшие коллекции горных пород, растений и насекомых, исследовать горные перевалы, определить высоту снеговой линии в горах. За значительный вклад в изучение Тянь-Шаня к фамилии ученого было добавлено название этой горной системы.