Электроотрицательность, свойство, характеризующее способность атома элемента притягивать к себе общую электронную пару, возрастает по периоду и уменьшается по группе.
Следовательно, в главных подгруппах способность легко и принимать и отдавать электроны будет характерна для углерода и кремния (4 группа); мышьяка и сурьмы (5 группа); селена и теллура (6 группа); иода и астата (7 группа).
Для побочных подгрупп подобная закономерность не выражена, атомы элементов более склонны отдавать электроны.