Древнее государство Урарту занимало значительную территорию в юго-западных регионах Азии, сегодня здесь находятся земли современной Армении, а также часть Турции и Ирана. Союз племен образовался в 13 веке до н.э., лишь в 8 в. до рождества Христова оно превратилось в самостоятельное государство.
Исходно цивилизация Урарту являлась неоднородной. Говоря о происхождении его жителей современные историки подразумевают происхождение племени, которое добилось главенствующего положения в регионе, и использовало урартский язык. Первое упоминание Урарту было найдено в записях ассирийского правителя Салманасара I. Ассирия не раз втягивала Урарту в долгие войны, в которых в большинстве случаев побеждали ассирийцы. Однако они не захватывали эти земли, их главной целью было разграбление. Ассирийские источники часто называют жителей Урарту – «наири», по всей видимости, именно так называли всех жителей этого государства. При этом в те времена часто встречалось такое словосочетание, как «цари Наири», что является свидетельством разобщенности Урарту.