Мне кажется, что мальчик был недостаточно заинтересован в учебе, тут ошибка учителя, наверняка уроки проходили нудно и скучно, а когда учитель показала, что уроки могут быть интересными и полезными к тому же, мальчика это заинтересовало, он поставил цель и достиг ее, для взрослого человека такой психологический прием бы не сработал, дети более подведены влиянию.
Могло, например, в том случае, если бы мальчику был не понятен предмет, как выражаются сейчас 'не его', в данном случае физкультура. Значит, если бы у него была плохая физическая форма, то под влиянием детей, или отсутствия возможности побеждать в спорте, мальчика бы не заинтересовала такая перспектива