Постепенно варвары превращались в полноправных хозяев Римской империи. В 401 г. племена вестготов во главе с Алларихом напали на Италию. К варварам присоединились десятки тысяч рабов и колонов. Овладев северными территориями Италии, вестготы сломили сопротивление римской армии, подошли к Риму и взяли его в осаду. Столица империи имела сильные укрепления, но это её не спасло. Ночью рабы отворили городские ворота, и готы ворвались на улицы Рима. Произошло это в 410 г. Со времён галльского нашествия во главе с Бренном Рим был впервые захвачен вражеской армией. Готы подвергли столицу империи полному уничтожению. Это событие произвело ужасное впечатление на очевидцев. «Вечный» город, властелин половины мира, теперь стал добычей племён дикарей.
Через несколько дней Алларих двинулся на юг, но на десятый день внезапно умер. Готы похоронили своего вождя вместе со всеми сокровищами на дне одной из итальянских рек. Место его погребения и пребывание огромных сокровищ 252 императорского Рима и до сих пор остаётся тайной.
Во времена царствования Аттилы (434-453 гг.) произошло возвышение племён гуннов. Воспользовавшись ослаблением Византии и Западной Римской империи, гунны напали на их территории. Византийцам удалось откупиться золотом и направить враждебные силы к соседней Западной Римской империи. Для отпора гуннам римляне заключили союз с местными варварами — франками, аланами, бургундами, вестготами. Объединённым войском командовал полководец Флавий Аэций. Ранее Аэций охотно набирал гуннов в свои легионы и имел с ними добрые отношения. Теперь им пришлось встретиться на поле боя. В июне 451 г. между римлянами и гуннами состоялась грандиозная битва на Катала- унских полях (возле города Труа). По свидетельству готского историка Иордана, с обеих сторон сражалось 165 тыс. воинов (по другим сведениям — около 300 тыс.). В этой битве гунны потерпели поражение. Их огромное, но непрочное государственное образование начало распадагься, а после смерти Аттйлы в 453 г. развалилось окончательно. После исчезновения угрозы со стороны гуннов распался союз Римского государства с варварами. Вестготы возобновили свои завоевания в Южной Галлии и Испании.
Аттила царь гуннов, пришёл к власти в 434 г., убив своего двоюродного брата и многих родственников. Ему подчинились не только все гунны, но и немало германских племён.
Царь гуннов, кровожадный и жестокий варвар, посланный небом подвергнуть наказанию грешных, развращённых правителей, стал настояшим «наказанием Божьим». Римляне верили, что только Божье чудо спасло христиан. Так, легенда рассказывает, что Пана Лев 1 в 452 г., вооружённый только одним крестом, выехал навстречу Аттиле и убедил жестокого завоевателя отказаться от намерения захватить и ограбить Рим.
Где здесь правда, а где вымысел - не знают даже учёные. Иногда исторические события остаются неразгаданными навсегда...