До изобретения монет роль денег исполняли предметы, имеющие определенную ценность в глазах тех, кто был готов обменять на них произведенный товар. Такие предметы становились посредником между производителями. Постепенно такими посредниками стали кусочки металлов, ставшие универсальным средством накопления и обращения.