В это время у народов Балканского полуострова появился опасный враг. В XIII веке появление в Малой Азии турок-османов. На месте распавшегося государства турок-сельджуков, образовалось воинственное феодальное государство во главе с князем Османом. Объединённые под его властью племена стали называться турками-османами. Глава Османского государства принял звание султана.
Овладев Малой Азией, турецкие феодалы стремились к новым захватам. Лишь узкий пролив отделял турок от европейского берега. Византия, воюя с Сербией и Болгарией, нередко обращалась к османам за военной помощью и этим готовила себе гибель. Турки стали совершать набеги на Балканский полуостров, грабя и опустошая целые области.
Убедившись в слабости Балканских стран, османы перешли от набегов к завоеваниям. Сначала они вторглись в Болгарию. Почти каждый город им приходилось брать с боя. Крестьяне уходили в леса и горы, устраивали засады и нападали на турок. Но болгарские феодалы не смогли объединиться для отпора завоевателям. В XIV веке Болгария попала под власть султана.
Подчинив Болгарию, турки обрушились на Сербию. На тот момент Болгария была самой большой страной полуострова, потом Сербия и Византийская Империя.
Так же в XIV веке страны Балканского полуострова были ослаблены междоусобными войнами феодалов и взаимной борьбой.