Руб-эль-Хали (араб. الربع الخالي) — обширная песчаная пустыня на
Ближнем Востоке, занимающая южную треть Аравийского полуострова, одна из
самых крупных пустынь мира. Площадь 650 000 км². Расположена между
44°30' и 56°30' в. д. , 16°30' и 23°00' с. ш. на территории государств
Саудовская Аравия, Оман, ОАЭ и Йемен.
Такла́-Мака́н (кит. 塔克拉玛干沙漠, уйг. تەكلىماكان قۇملۇقى или Тәклимакан
тоғрақлин < уйгур. заимствование из араб. : такла от ترك тарк
«оставлять, покидать» и уйгур. макан «кров, обиталище» , т. е.
«заброшенное, покинутое место» [1]) — пустыня на западе Китая в
Синьцзян-Уйгурском автономном районе. Является одной из крупнейших
песчаных пустынь мира. Длина с запада на восток — свыше 1000 км, ширина —
до 400 км, площадь песков — свыше 300 тысяч км².
Формировалась в условиях длительной аккумуляции осадков в пределах Таримской впадины, которая сложена в основном аллювиальными отложениями реки Тарим и её притоков, частично перевеянными. Поверхность равнинная, постепенно понижается к северу и востоку от 1200—1300 м до 800—900 м. На западе над пустыней возвышаются одиночные кряжи высотой до 1664 м (гора Чонгтаг) , сложенные песчаниками. На юго-западе преобладают барханы, на северо-востоке — песчаные гряды сложной конфигурации (в том числе крупные, протягивающиеся иногда на 10—13 км, — так называемые китовые спины) , песчаные пирамиды (высота 150—300 м) и др. По окраинам Такла-Макана значительные площади занимают солончаки.
Климат умеренно-тёплый, резко континентальный, с ничтожным (менее 50 мм в год) количеством атмосферных осадков. Характерна сильная запылённость атмосферы.
Реки, стекающие с Кунь-Луня, проникают вглубь Такла-Макана на 100—200 км, постепенно иссякая в песках; только река Хотан пересекает пустыню и летом доносит свои воды до Тарима, протекающего по западной и северной окраине Такла-Макана. Глубина залегания подземных вод в понижениях рельефа (в пределах древних дельт и староречий) 3—5 м, они обычно труднодоступны для растений, поэтому большая часть территории лишена растительного покрова и лишь в местах с близким залеганием грунтовых вод имеются редкие заросли тамариска, селитрянки, тростника. По окраинам пустыни и долинам рек встречаются тополь (туранга) , лох, верблюжья колючка, однолетние солянки, саксаул.
Животный мир беден (редкие стада антилоп, зайцы, песчанки, тушканчики, полёвки) ; в долинах рек — кабаны.
Постоянного населения нет. Отдельные оазисы по долинам рек, стекающих с Кунь-Луня. Близ южной окраины пустыни среди песков — развалины древних поселений, приуроченные к сухим долинам.