1) С незапамятных времён золото считалось главной валютой мира. Со временем его фактически в Европе не стало. Оно все "перетекло" в страны Востока, где оно обменивалось на ткани, пряности и т.п. Поиск новых месторождений золота стал для Европейцев главной задачей
2)Европа "почувствовала силу". Это было так. Их техническое превосходство было огромным. Следовательно захват новых территорий для них не представлял никаких проблем и был развлечением.
3)Захват Османской империей Египта и Суэца вынудило искать жля Европы новый путь на Восток. Из за этого были предприняты попытки плавания вдоль Африки. Которые позже увенчались успехом.
Как то так