Основателем Олимпийских игр был Ифит – реальная историческая личность,
царь Элиды, небольшого греческого государства, на территории которого
находился религиозный центр Олимпия и два крупных города – Элис и Писа.
Получив от Дельфийского оракула совет «основать для укрепления мира
Игры, угодные богам», Ифит договорился с царем Спарты Ликургом и другими
соседями о независимости Элиды. Чтобы отблагодарить богов, Ифит устроил
в 884 г. до н.э. в Олимпии большой праздник, который и решил повторять
раз в четыре года.