В течение (в продолжении, наречие)- поэтому пиши: В течение четырех лет мореплаватель пытался добиться поддержки.
В течении (в этом случае существительное), поэтому пиши: В течении реки были протоки. + пиши раздельно, т.к. можно вставить слова, например: в (сильном) течении, или в (нижнем) течении.