Бывшие одноклассники по гимназии (теперь это толстый и тонкий) встречаются на вокзале. Первый заметил приятеля Миша (он же толстый), он рад этой встрече, ведь приятели не виделись с самого детства. Порфирий (тонкий) ошеломлен. В начале встречи они даже поцеловались по русскому обычаю. Но вот каждый из бывших приятелей узнает, каких успехов добился каждый из них в жизни. Тонкий хвастливо сообщает, что он теперь коллежский асесоссор, да еще и подрабатывает тем, что делает и продает сигары. А толстый спокойно говорит, что он теперь статский советник. И в этот момент перед нами уже не бывшие приятели, которые могут общаться на равных, а люди, которые стоят на разных ступенях социальной лестницы. И радость олт их встречи моментально исчезает: тонкий начинает заискивать перед толстым, а тому становится противно.