Емельян Пугачев назвав себя Петром 3, начал рассылать населению "прекрасные грамоты" и собирать весь народ. Он хотел свергнуть с престола Екатерину 2, чтобы править вместо нее.
Первый этап войны была осада Оренбурга. Он собрал 30-тысячное войско и двинулся на Оренбург. Шесть месяцев он держал под осадой Оренбург, но он проиграл.
Второй этап войны был с апреля по июль 1774 г. Он отошел от Оренбурга и пошел на восток. Там осадил Казань, но попытка захватить оказалась неудачной т.к. на помощь пришли осажденным царские войска под предводительском И.И. Минхольского.
Третий этап войны - крестьянский этап. Он собрал самый важный манифест и двинулся на земли но и тут потерпел неудачу. Пугачева схватили и дали властям.
10 января 1775 г. Пугачева и его ближайших соратников казнили в Москве.