Большая часть лугов возникла на месте лесов и кустарников, осушенных болот и озёр, в результате орошения степей. Естественные луга, могут возникать лишь там, где климатические и почвенные условия более благоприятны для многолетних трав, чем для растений других жизненных форм: на длительно заливаемых поймах, высокогорьях, морских побережьях, лиманах в степных и полупустынных областях.