Усі джерела електричного струму можна умовно розділити на фізичні та хімічні.
До
фізичних джерел електричного струму прийнято відносити пристрої, в яких
розділення зарядів відбувається за рахунок механічної, світлової або
теплової енергії. Прикладами таких джерел струму можуть бути
електрофорна машина, турбогенератори електростанцій, фото- і термоелементи тощо.
Хімічними джерелами елктричного струму називають пристрої, в яких
розподіл зарядів відбувається за рахунок енергії, що виділяється
внаслідок хімічних реакцій.