В центре Санкт-Петербурга, на левом берегу Невы, находится Эрмитаж-крупнейший музей истории мировой культуры.
Богатейшие коллекции Эрмитажа включают более двух миллионов семисот тысяч экспонатов и разделены по шести отделам. Отдел истории первобытной культуры хранит лишь памятники из раскопок, относящиеся к эпохе палеолита. В отделе античного мира богатые коллекции расписных греческих ваз и скульптуры из мрамора. Коллекции памятников Древнего Египта и Ассирии можно увидеть в отделе истории и искусства Востока.
Богатейшие экспонаты из фарфора, стекла, серебрянные и бронзовые изделия помещены в отделе истории русской культуры. Наибольшей славой пользуется в Эрмитаже отдел истории западно-европейского искусства. Он хранит и экспонирует многие выдающиеся произведения живописи.
Сокровища Эрмитажа выставлены в трёхсот пятидесяти трёх залах, но не все они находятся в экспозиции. Большинство их хранится в запасниках, которые доступны научным работникам и студентам.