(1)Реки бывают разные: мелкие и глубокие, неспешные и стремительные, большие и маленькие.(2)Но есть ещё реки не просто большие, а великие. (3)Их на свете совсем немного, потому чтолюди называют так лишь самые важные, самые дорогие и любимые реки, без которых немыслима история всего народа.(4)Для русского человека это, конечно, Волга. (5)О ней на Руси веками слагали песни и легенды, лучшие художники восхищались её красотой и величием. (6)А в народе Волгу всегда называли ласковым словом «матушка».
(7)Уже тысячи лет Волга кормит огромное множество народу, поит леса и луга, поля и сады, везёт на себе грузы.(8)Поэтому и называют её люди: «Волга-матушка, красавица, кормилица».(9)И слова эти звучат на волжских берегах не только по-русски, но и на многих других языках.(10)Россия – страна многонациональная, и на Волге с незапамятных времён живут разные народы. (11)Около 7-9 тысяч лет назад на Волге обосновались предки мордовцев, марийцев и удмуртов. (12)На щедрых приволжских землях они растили хлеб, ловили в реке рыбу, охотились. (13) А полторы тысячи лет назад перекочевали к Волге тюркские племена- татары, башкиры.(14)И всем им добрая река намного веков стала матушкой-кормилицей.
(15)Старые города на волжских берегах – хранители нашей истории. (16)Например, славный город Тверь, неподалёку от которого начинается Волга,
700 лет назад вполне мог бы стать столицей. (17)А в 15 веке тверской купец Афанасий Никитин отправился вниз по Волге по торговым делам и добрался до самой Индии. (18)Городок Мышкин, построенный на высокой круче над Волгой, назван так в честь обыкновенной мышки-норушки, которая в стародавние времена спасла местного князя Фёдора от смерти. (19)Он спал на лесной поляне, но был разбужен мышонком, пробежавшим по его лицу. (20)Фёдор рассердился. (21)Он хотел убить нахальное животное, но вдруг увидел большую гадюку, которая собралась его укусить. (22)Ярославль-самый древний из волжских городов, построен князем Ярославом Мудрым больше тысячи лет назад. (23)На гербе города изображён медведь. (24)Легенда говорит, что живущие в лесу волхвы*, желая прогнать Ярослава из этих мест, натравили на него медведя.(25)Но князь не испугался, принял бой и победил дикого зверя.
(по Н. Соломко)
*Волхвы – так в Древней Руси называли людей, которые занимались колдовством и магией.