Русское слово "береза"очень древнее.В индоевропейских языках это слово было прилагательным и значило"светлый"и"белый".По-видимому,оно является общим не только для всех славянских,но и для многих индоевропейских языков и восходит к понятию"белый"(по необыкновенному цвету коры дерева).Родовое название Betula,идущее от латинского слова beatus (осчастливленный, блаженный),связано, по-видимому,с состоянием человека,испившего весной живительного березового сока.