В первой редакции повести облик ростовщика в финале исчезал
с полотна, а во второй редакции исчезает портрет,
который пошёл по свету сеять несчастья.
Гоголь отнимает надежду на искоренение зла:
портрет, принесший столько зла людям, бесследно исчезает,
а это значит, что зло не уничтожено, оно продолжает бродить
по свету.