Гипертоническая болезнь, или гипертония, нечасто наблюдается у лиц моложе 25 лет и старше 60. В некоторых случаях повышение артериального давления (АД) в молодом возрасте связано с нейроциркуляторной дистонией по гипертоническому типу (когда изменяются только показатели верхнего давления). У детей причиной данных нарушений может стать чрезмерная нагрузка во время внешкольных или школьных занятий. Практически во всех случаях повышение АД у ребенка является следствием заболевания эндокринной системы либо почек, то есть детская гипертония, как правило, бывает вторичной.
После 60 лет развитие гипертонии связано с возникновением в аорте атеросклеротических процессов. В данных случаях наиболее распространена такая форма заболевания, как изолированная систолическая артериальная гипертензия, при которой верхнее давление повышается до 160-170 мм рт. ст., а нижнее при этом остается менее 90 мм рт. ст. В старшем возрасте также возникают изменения в сосудистой системе: наблюдается увеличение общего периферического сосудистого сопротивления и снижение эластичности крупных артерий. В результате этого к 60-70 годам уровень систолического АД повышается на 10-40 мм рт. ст.