Длительное время Северный Ледовитый океан считали мелководным морем. И лишь после научных исследований экспедиции норвежского полярного исследователя Ф. Нансена (1893-1896 гг.) стало известно, что на самом деле представляет собой этот океан.
В 1925-1926 годах норвежец Р. Амундсен и американец Р. Берд изучали океан с воздуха — сначала на самолетах, а позже на дирижабле. Новый этап исследований начался в 1937 году, когда была организована первая советская научная станция на дрейфующей льдине. В конце 1940-х годов ученые обнаружили на дне океана мощные горные системы, получившие название хребты Ломоносова и Менделеева.
Рис. 46. Ледокол «Арктика»
В 1968-1969 годах четверо английских путешественников впервые пересекли пешком весь Северный Ледовитый океан из Европы в Америку. Они изучали полярный живой мир, собирали данные о погоде.