Природные ресурсы Зарубежной Европы довольно разнообразны, но запасы многих из них невелики.
В размещении полезных ископаемых наблюдается различие между северной и южной частями региона.
В северной части, расположенной на платформе, топливные полезные ископаемые (уголь, нефть и газ) приурочены к осадочному чехлу платформы и ее краевым прогибам. Размещение рудных полезных ископаемых в этой части связано с наличием Балтийского щита и зоны герцинской складчатости.
В южной части зарубежной Европы, расположенной в геосинклинальных областях, преобладают разные полезные ископаемые как магматического, так и осадочного (бокситы) происхождения.
В целом, Зарубежная Европа обеспечена минеральным сырьем намного хуже, чем другие крупные регионы мира. Это обстоятельство обусловливает, во-первых, более скромное значение отраслей добывающей промышленности, во-вторых, — зависимость промышленности от импорта минерального сырья. Зарубежная Европа импортирует около половины энергоносителей и большое количество других видов сырья, потребляемого в ее хозяйстве