1. На основе состязательности сторон. В суде перед судьей предстают две стороны - истец и ответчик. В качестве истца в ряде дел выступает государство, которое представляет сотрудник прокуратуры, прокурор. Правильному представлению дел в суде помогают адвокаты. Адвокатов привлекают, как правило, граждане, выступающие в суде в качестве истцов и ответчиков или подсудимых в случае рассмотрения уголовных дел.
2. Рассмотрение дел проводится судьей. Гражданские дела с небольшой суммой иска рассматривает мировой судья. Уголовные дела и гражданские дела с большой суммой иска рассматривает федеральный судья районного суда.
3. На решения судьи можно подавать апелляцию в вышестоящий суд. Как правило, городской суд. Городской суд рассматривает дело в отсутствии сторон. В какой то мере это инстанция, контролирующая работу районного судьи. Более высокая инстанция - это Верховный Суд. В нее апелляции подают редко. Верховный суд обобщает практику районных и городских судов и выступает с рекомендациями по трактовке тех или иных норм законодательства.