«Борис Годунов» посвящён историческим событиям конца 16 - начала 17
века, одной из самых драматических эпох русской истории, как отзывался о
ней поэт. В трагедии поэт ставил своей задачей показать «судьбу
народную, судьбу человеческую» . «Борис Годунов» замечателен глубоким
реализмом, поэтическим проникновением в характер русской истории,
исторической верностью и широким размахом нарисованных в нём картин
русской жизни конца 16-начала 17 в. Белинский отмечает глубокое
изображение. Пушкин, по его словам, стремился «воскресить минувший век
во всей его истине» .
В трагедии показаны все слои населения:
народ, боярство, духовенство, раскрыта политическая борьба внутри
боярства. Поэту удалось воссоздать особенности русской культуры
допетровской Руси, а также культуру феодально-шляхетской Польши.
Поставлена в трагедии и проблема взаимоотношения народа и царской
власти. П. показал вражду народа к боярству, его антипатию к царю,
который стал у власти в результате преступления и был отвергнут за это
народом. Трагедия проникнута отрицанием деспотизма самодержавия.