За годы, проведённые в России, Пётр никогда не делал попыток лучше узнать страну, её народ и историю, он пренебрегал русскими обычаями, вёл себя неподобающим образом во время церковной службы, не соблюдал посты и другие обряды. Слишком поздно ему стали внушать сознание его великого предназначения, чтобы ждать от этого внушения скорейших плодов. Он даже по-русски так и не выучился и говорил на этом языке редко и весьма дурно. Когда в 1751 году Великий князь узнал, что его дядя стал шведским королём, он обмолвился: "Затащили меня в эту проклятую Россию, где я должен считать себя государственным арестантом, тогда как если бы оставили меня на воле, то теперь я сидел бы на престоле цивилизованного народа". Во время Семилетней войны он публично высказывал симпатии к прусскому королю Фридриху II . Больше того, Пётр тайно помогал своему кумиру Фридриху, передавая информацию о численности русских войск. Канцлер А. П. Бестужев-Рюмин объяснял маниакальную увлечённость наследника престола так: "Великого князя убедили, что Фридрих II его любит и отзывается с большим уважением, поэтому он думает, что как скоро он взойдёт на престол, то прусский король будет искать его дружбы и во всём помогать ему". Оказавшись у власти, Пётр III сразу же прекратил военные действия против Пруссии и заключил с Фридрихом II Петербургский мир на крайне невыгодных для России условиях, вернув завоёванную Восточную Пруссию (которая уже четыре года как являлась составной частью Российской империи ), и отказавшись от всех приобретений в ходе фактически выигранной Семилетней войны . Выход России из войны повторно спас Пруссию от полного поражения. Пётр III с лёгкостью пожертвовал интересами России ради своего немецкого герцогства и дружбы с кумиром Фридрихом. Заключённый 24 апреля мир вызвал в обществе недоумение и негодование, он закономерно расценивался как предательство и национальное унижение. Продолжительная и затратная война закончилась ничем, Россия не извлекала никаких выгод из своих побед.