По сравнению с интенсивно развивающимися исследованиями наследственных аномалий и болезней собак, а также неплохо изученной генетикой их окрасов и типов шерсти, наследование большинства морфологических признаков собак до сих пор известно на уровне начального развития генетики или же вообще не изучено. Кроме того, многие морфологические особенности собак, определяющие степень их породной ценности, образуют так называемые количественные признаки, генетический контроль которых чаще всего очень непрост и осуществляется в результате различных типов межгенных взаимодействий, без проявления каких-либо основных, „главных" генов. Это, естественно, еще более усложняет данный вопрос и затрудняет его изучение.
Многие наследственные морфологические особенности собак, отличающие их обладателей от видовой или породной нормы, являются аномалиями, результатом нарушения генетически обусловленного типа развития организма.
Рост собак — типичный количественный признак, детерминируемый полигенами с аддитивным взаимодействием. При скрещивании контрастных по величине собак рост у гибридов наследуется промежуточно. Так же и форма тела имеет промежуточный характер наследования морфометрических признаков, которые во взаимодействии со срсдовыми условиями обусловливают размеры ряда других органов и статей.
Длина конечностей, напротив, обусловливается, вероятнее всего, одним главным геном с несколькими аллелями: аллель коротконогое™ доминирует над аллелем длинноногости. Помеси бассета и боксера обладали короткими конечностями, а среди гибридов второго поколения происходило расщепление на коротко - и длинноногих потомков.