Цель Ганнибала бы в том что бы зайти в Италию с самого неожиданного места и нанести сокрушительное поражение превосходящей её по численности римской армии под командованием консулов Луция Эмилия Павла и Гая Теренция Варрона.
После поражения при Каннах сенат отказался вести переговоры с Ганнибалом.