Основной причиной возникновения междоусобиц была слабая централизация власти. Периодически появлялись сильные лидеры, такие как Владимир Мономах или Ярослав Мудрый, радеющие о единстве державы, но, как правило, после их смерти сыновья опять начинали распри.А детей всегда было много, и каждая ветвь рода, идущего от общего деда Рюрика, пыталась обеспечить себе верховенство. Усугубляла все специфика престолонаследия - лествичное право, когда власть передавалась не по прямому наследию к старшему сыну, а старшему в роду. Русь междоусобные войны трепали вплоть до кончины московского князя Василия II Темного, то есть до второй половины XV века.